九州には純淡水魚類（一生を淡水域で生活する種）として42種・亜種が自然分布していますが、このうち9種・亜種はドジョウ科です。あまり大きい島ではない九州になぜこれほど多くのドジョウ科魚類が分布しているのでしょうか？その理由は九州の地史とドジョウ類の分布様式の特徴にあります。

　九州の北東部の河川は本州・四国の瀬戸内海側の河川とひとつながりになっていたことがあり、一方で、北西部の河川は中国大陸や朝鮮半島の河川と河口域を接していました。そのため、隣接していますがその魚類相成立の背景は全く異なり、分布する種類も異なります。

　また、ドジョウの仲間は好みの生息環境が種により大きく違うため、一つの河川内でも上流、中流、下流、そして付随する湿地でそれぞれ別の種が生息することができます。例えば福岡県の遠賀川水系では上流にイシドジョウ、中流にヤマトシマドジョウ、下流にオンガスジシマドジョウ、そして周辺の湿地にドジョウが生息しており、一水系に4種のドジョウ類が共存しています。

　地域による魚類相の違いと種による生息環境の違い。これが九州に多様なドジョウ類がみられる大きな理由です。