地球磁気圏が形成される 　地球磁気圏とは、宇宙空間の中で地球が持つ磁場の勢力が届く領域です。地球には、もともと図２のような形の磁場がありますが、太陽系内においては太陽風が吹いているため、その影響から図３のように、太陽方向で潰れ、夜側に向かって引き延ばされた形をしています。このことは地球磁気圏の様々な現象を考える上で非常に重要な役割を果たしており、特に「オーロラ」などの現象はこれに深く関わっていると考えられています。

オーロラの嵐 　磁気圏と関連が深い現象の一つに「オーロラ」があります。オーロラは磁気圏内の電子が極域の電離層に降り込むことによって起こります。 図４は極方向を周回する人工衛星「Polar」から撮影された紫外線によるオーロラの連続画像です。オーロラの発光強度の強い部分（赤い部分）が爆発的に広がっていく様子が見て取れます。このような現象を「オーロラ嵐」と呼びます。これらは現在、太陽風と磁気圏の相互作用を通して理解されようとしています。